开始碎裂和剥落，逐渐蜕变成普通人类的模样。

“请安息，道信先生。”

翌日从阴沉的天空降下大雨，仿佛连老天也在为道信的离去而哭泣。

你撑起纸伞出门去趟便利店后，漫无目的游荡在人烟稀少的街道上，不知不觉便再次来到歌舞伎町。

快要行至那栋粉色墙壁的木屋建筑前时，你看见有一队人依次走下楼，背身朝你前方的路走去。

当即意识到什么，你举高纸伞，抬首朝正站在二楼万事屋招牌后打电话的人看去。

“枝川？身体没事了吗？”土方十四郎打完电话，关上手机翻盖对你招手道，感觉在这里遇见你有些意外，一面走下楼，“对了，昨天还要辛苦你大晚上跑来通知我们，谢了啊。”

“药效昨晚就过去了，你们要连夜想办法紧急安置那群孩子才辛苦呢。”你走到楼梯口将纸伞递上前，替他遮挡连绵不断的雨丝，又转头望向方才离去的一行人，皱起眉问，“怎么回事？”

“是那群小鬼硬要来委托他，替他们的老师报仇。”土方按下打火机燃起一根烟，与你并肩远远跟在他们后面，烦躁地向你叙述起事情经过。

“真是的，只收下一枚巧克力贴纸当委托费，还说不去的话灵魂就会折断的一通屁话……我以前就觉得那家伙很喜欢异想天开，不过如此看来，就是个纯粹的大傻子啊。”

“漂亮话他可是很会说道的，不用在意。”想起坂田银时昨夜在电瓶车上对你“不会说漂亮话”的自白，你莞尔笑着安慰，旋即调转矛头对准身边的人，“不过，我看真选组也是半斤八两吧？副长刚才在瞒着当跟踪狂的局长向谁打电话下指示呢？”

“那是……！”真选组副长语塞，衔着烟瞬间憋红了脸，一个字也答不上来。

“有意思。”见他向来严肃的俊脸上变换出仿佛偷干坏事被人发现的窘迫表情，你竟觉得可爱，但只是凝视着被朦胧雨幕截断的前路，悠悠感叹，“虽然总被说成是‘夹着尾巴的幕府走狗’，反而像群桀骜不驯的狼。”

默许了这个对他来说相当受用的说法，土方微勾唇角，取下烟抖落受潮的烟灰，思虑半晌才再次开口。

“说起来，你本来也想这么做吧？比我们几个都……”

“这个嘛……”

撑伞的女人眸光黯淡，不置可否。

“抱歉！我不该谈起这个的，又让你想起那些事了。”以为不小心说了冒犯你的话，土方连忙道歉。

“没关系，你没有说错什么……因怨生恨，因恨生杀，不知从何时开始，它们便会像诅咒一样深入骨髓。”你偏头直视他慌神的侧颜，捕捉到对方烟青色瞳孔中因你的话而闪烁的震撼。

“往后若不依赖那恨意拼命活下去，肉身便会消逝殆尽，灵魂也会土崩瓦解——那些孩子们可能无法承受这些。道信先生心里也明白，但即便他后来想通，计划逃跑也于事无补，这是他曾为人斩的宿命……不过至少，我们还能为孩子们斩断仇恨的锁链，让他们能够毫无顾虑看向明天成长，这才是最重要的吧。”

听闻你这番话，黑发青年狭长的双眸不禁瞪大了些，对先前在万事屋所见还未能想通的地方感到豁然开朗。

“为何要告诉我这些？”

你瞧见对方一直因郁结而紧绷的五官线条柔和下来，暗自放下心后，淡然回望他：“毕竟那时没有人来替我做什么。”

“枝川，但你自己……”土方两指夹着烟，敛下眼睫犹疑地问，“从那时到现在，选择这条道路不后悔吗？难道就不曾因为什么事情犹豫和放弃过？”

“当然犹豫过，也曾怀疑过自己是否选错路了。”你握着伞柄的指节悄然收拢，用空出的右手扯下衣袖，指给他看左小臂上一道几乎浅淡到快要消失的旧伤痕。

“有一次，在我知道某个仇人已经退隐，开始靠着一技之长养活年幼的儿子后，我犹豫了。我在见面后只是要求他道歉，但他依然二话不说对我拔剑，我想摆脱他，对方却故意用我的剑自杀……那之后，他的儿子想向我复仇，我没有反抗，但儿子只能做到划伤我的手臂，就放下剑独自离去了。”

被你叙述的旧事所撼动，土方下意识抬手，触着那伤痕问：“他有孩子，又有赚钱的一技之长，而你已一无所有……你明明给了他道歉就能活下去的机会，他为什么还坚持要拔剑？”

“在这种时代，你们依然跟随近藤先生举起剑战斗，是为了什么理由？”你没有拂掉他的手，冷静反问道。

土方十四郎先是愣神，转瞬想起近藤勋在真选组成立之初对他们宣言过的那番话。

——“所以，我们要不断探寻，不断抗争，选出只属于自己的那条‘诚’之道走下去！”

“若只牵涉到自己，你们恐怕还能忍。但若牵扯到你们无法割舍的人，那就另当别论了。”察觉到他波动的情绪，你微笑着道出关于那件旧事残忍的真相。

“即便我当时放过他，他下半辈子也无法忍受儿子随时可能知道自己过