爱茉尔正打算敲响里德尔教授办公室的门，门却忽然打开了。她立足不稳，身子前倾，撞进了一个温热的怀抱。

“pr…profesr…riddle…”（里……里德尔教授……）

少女的声音因为意外的接触而微微战栗，脸红得像盛夏的草莓。汤姆意识到自己的手正搭在爱茉尔的腰间，轻咳一声，不动声色地把手收了回来。

“goodeveng,isssayre”（晚安，瑟尔小姐。）

觉得自己的语调太过疏离，汤姆调整了音色，更柔暖地补充了一句，“andngratutions,aga”（再次恭喜你。）

他补救的意图太明显，爱茉尔暗自自嘲地一笑，定下心神，稍微往后退了一小步，彬彬有礼地微微点头。

“thankyou,profesr”（谢谢您，教授。）

她最喜欢的老师——在这世上一度最亲近的人——现在只想体体面面把她送走吧。

有那么一阵儿，各怀心事的两人都没有说话；沉默过后，却又一瞬间同时开口。

“iwasjt——”（我刚刚还在——）

“ibrought——”（我带来了——）

又同时噤声。

汤姆礼貌地抬了抬手，示意女士优先。

“i…i’vebroughtyouthe…thebook,profesr…riddle”（我……我把书给您带来了，里德尔……教授。）爱茉尔竭力克制着手指的颤抖，笨拙地把书拿到身前，一闭眼，继续说了下去。

“i…iwantedtothankyou…aga…for…lookgafter…and…takgcareof…allthisti”（我想……再次……谢谢您……这么长时间以来的……照顾……和关心……）

她抬头看了眼里德尔教授的反应。他正凝视着她，唇角挂着那个她分外熟悉的、礼貌、生疏的微笑。爱茉尔心一沉，语气冷了几分，安安静静结束了自己要说的话。

“andofurse,forthethreehundredgalleons…iwillfdawaytore…repay…you”（当然，还有那三百加隆……我会想办法报……报答您的。）

因为再次提了“repay”（报答）这个词，少女的脸颊又开始泛红，垂下眼，不再看他。

她是怕，他会像欢爱粉那晚一样，再次冷冰冰地告诉她“notnecessary”（不必）吗？

他心口没来由一阵绞痛，就跟被胸腔中那头怪物揉捏了一把似的，不由自主朝她走了一步，把手搭在了书上。他没再施力，她也就没松手。有那么一会儿，他和她都垂眸看着捏着书两只手。他修长的五指离她的纤纤玉指不过两寸，轻而易举就能摸到。

他们第一次离得这么近，是一年半以前的……那晚。

那晚，他的手勾着她的手，勾着她最柔软敏感的地方，勾住了她的心。

他又往前进了一小步，略低下头，好闻的松木香洇入她的五脏六腑。爱茉尔下意识抬头望向眼前的男人，却在目光撞入那双漆沉的眸时惊讶得微微睁圆了双眼。

她从没想到过会在里德尔教授的眼里再次看到那种目光，温柔，深沉，却又隐藏着某种恣睢乱窜的火苗，若是没有他的竭力隐忍压制，只怕眼看就要喷薄爆发，烛天燎原。

“thereisthgyoucandofor,aorerightthisont,fact”（的确有一件你能为我做的事，爱茉尔。实际上，就是现在。）

落嗓暗沉哑涩，微微用力，把书从她手里抽了出来。爱茉尔一愣，想起书里夹着的那封信。

晚了。她现在后悔也晚了。

教授把一只大信封塞进了她仍旧举在胸前的手里，用眼神示意仍在发愣的她把它打开。

爱茉尔愣愣地注意到，信封上印着霍格沃茨的校徽。

颤抖着手撕开红色的火漆封口，甚至连魔法都忘了用。

抽出里面印着霍格沃茨官方信头的羊皮纸，手指一颤，险些割伤自己。

dearissaorasayre,

thehogwartsschoolofwitchcraftandwizardryispleasedtoofferyouthepositionofteachgassistantforourdefenseagastthedarkartscssyouracadeictrackrerdathogwarts,alongwiththeflyglorswithwhichyoupassedyournewts,assuresthatyoupossessboththeknowledandtheskillsnecessarytoexcelthiscapacity………

爱茉