除此之外，还有一个男子，是平义伯的亲弟弟的庶子的私生子。那本是找来继承伯府的，可礼部却将平义伯府的折子退了，理由有二：其一、此人的父亲因品行不端被平义伯逐出家门；其二、其母为贱籍。

又听说那位侧夫人想要从伯府出嫁女那里物色一个孩子回来继承伯府，只是人选还没定。

沈吉安外出打听来的情况大体上一样，有些情况更详细一些。沈吉安还打听到，已经有出嫁女将自己的孩子送到了平义伯府，恐怕就是下一个平义伯了。

冬韵和沈吉安都是第一次听说平义伯府的情况，惊得不知道该说什么好。

夏九听裴炯和严裕远都说过一些，心里有数。她知道外面的消息真假难辨，都不是最真实的信息。她想要更确切的情况，还是需要进平义伯府去。

“我们跟平义伯府是什么关系来着？”沈吉安突然问。

“平义伯堂弟的孙女。”夏九不习惯分嫡庶，只简单地说。

“那，我们的宗诚不是比那些外姓人更有资格继承平义伯府！”沈吉安想到这一点便两眼放光。

“话是这么说，但是……”夏九想说事情也没想象的那么好，其中不知道会不会有危险。可沈吉安没有要听她说话，又急匆匆地跑了出去。

怯步

夏九赶紧让冬韵出去将人找回来，交代好让三姐夫千万不要冲动，多说什么话。人心难测，我们初来乍到，小心谨慎才是上策。

冬韵听了夏九的话，立即出去找人。

夏九没办法猜测一个平义伯的位置对三姐夫会有多大的影响，目前只能走一步看一步。早知道，还不如让二姐夫来呢，依秦磊的性子，肯定不会惹什么事端。

事情不会有早知道，她也未必能说服葛老太太和姐姐们的看法。

夏九让李生瑞去找秦硕一趟，告诉他他们已经到京城了，住在哪里就行，至于其他的，等殿试完了再说不迟。

李生瑞出去了没一会儿就回来了，一起来的还有秦硕。

“四哥哥！”夏九有些惊喜。

李生瑞先回了话：“姑娘，我在转角处遇见了秦四公子，他也正找我们。”

进了客房，秦硕就说：“昨天严公子告诉我的时候我还以为听错了，你们怎么来了？”

夏九就将裴炯和严裕远到宜宾城的事情大致说了一下。

提起裴炯，秦硕就忍不住说了一句：“说起来奇怪，这裴公子在宜宾城的时候几乎与小严公子形影不离，在京城我没见过他很正常，可我从来没从别人那里听说过他。”

“罢了，不说这个。你跟谁一起来的？你们有什么打算？”严裕逊也不过是代为传达，不清楚具体情况，秦硕就更不清楚了。他只知道夏九他们今天中午前会到喜平客栈。

不凑巧的是今天老早约了人讨论功课，他这会儿才得空出来。

“这次是三姐姐和三姐夫一起来的，想先了解一下情况。三姐姐和三姐夫刚才出去了，估计很快会回来。”夏九说道，“四哥哥去过那边了？怎么样？”

秦硕有点不愿回想那天的事情，可还是将那天发生的事情一五一十地说了，并说出了自己的看法：“平义伯府的那位夫人，我有些看不透她的想法，我隐约觉得她现在的做法很容易挑起事端。”

对于她们一家的事，在事实没有明确之前不置可否可以理解，但是，之前已经发生了那么多事情，再次选择继承人的时候还是这么大动静，让人有些不解。

如果是夏九，会选择一个稳妥的继承人，隐秘地把事情办严实，再公布结果，避免一些不必要的争端。

可现在的情形，他们一旦介入，就天然成了争夺平义伯爵位的人，会有多少双眼睛看着，会有多少个敌人盯着……

杨丽丽那么软弱，那么单纯，她斗得过谁，又保护得了谁？葛宗诚还只是个奶娃娃，在这样的环境下，他还能不能健康平安地长大？

“小九，你们既然来了，还是去见一见吧。”秦硕建议，“我后面几天都有空，你一会儿跟你三姐姐和三姐夫商量一下，看什么时候去。”

夏九摇头：“先不着急见面，我想再打听一下情况，四哥哥准备殿试要紧。”

殿试何其重要，要是因为她家里的事给耽误了，夏九会内疚一辈子。

未归

李生瑞是自幼在京城长大的，知道夏九要打听平义伯府的情况，他也找了熟人了解一二。

李生瑞打听到的情况与外面人说的就有很大的不同了。

平义伯府早些年是面上风光，暗地里变卖家财度日。这些年折腾下来，平义伯府本来就薄的底子就被掏空了。

据说，平义伯府这两年遣散、贩卖了不少下人，留下的也已经有好几个月没有发月钱了，上次发月钱都是过年前的事。

他还打听到，平义伯府现在的产业没剩下多少，最近在卖两处商铺。

夏九惊讶于李生瑞能在短短时间没知道这么多信息，有些惊喜