屡遭泄露，我奉命调查。青楼宾客复杂，是收集消息的好地方。”

冷柔神色稍缓：“所以接近我，也是为了情报？”

“起初是。“苏晟坦然道，“但现在…”

他话未说完，窗外忽然传来扑棱棱的声音。

苏晟开窗取下一只信鸽，解下腿上竹筒。展开纸条后，他面色骤变。

“出事了？”冷柔问。

苏晟将纸条捏碎：“边关急报，三日前我军行踪泄露，遭伏击。”

他眼中寒光闪烁：“朝中确有内奸。”

冷柔递过一杯茶：“将军要走了？”

苏晟摇头：“不急一时，此事需从长计议。”他忽然想起什么，“姑娘似乎对梁勇颇为熟悉？”

冷柔指尖轻轻划过琴弦：“梁大人每月都来，醉仙楼无人不知。”

“他看姑娘的眼神不一般。”

苏晟语气平淡，却忍不住握紧了茶杯。

冷柔唇角微扬：“将军这是在吃味？”

苏晟一怔，失笑道：“姑娘慧眼。”

两人相视一笑，气氛缓和下来。

……

回忆暂歇，冷柔叹了口气。

她和朝颜来此处住，因她身体原因，便从人牙子手里赎了个伺候起居的小丫鬟。

等她不在了，也有人和朝颜作伴。

此时，房门被推开，小桃迎上来：“姑娘，药熬好了。”

冷柔点头，接过药碗一饮而尽。苦涩的药汁刚入喉，一阵剧咳突然袭来。

她急忙用帕子捂住嘴，咳罢，雪白丝帕上已染上点点猩红。

“姑娘！”小桃惊呼，“又咳血了！我得告诉朝颜姐姐，请大夫…”

“不许声张！”冷柔厉声制止，随即缓和语气，“老毛病了，别大惊小怪。”

小桃红了眼眶：“可姑娘这病越来越重……”

“我自有分寸。“冷柔将帕子收起，“不要告诉任何人、尤其是朝颜，你去歇着吧。”

待小桃退下，冷柔从床底暗格取出一本册子，翻开其中一页，上面密密麻麻记着许多名字和日期。

她在“任泾川“三字旁画了一道细线，若有所思。

次日，盛京烟花柳巷举办每月一次的花魁大赛，各青楼楚馆都要参加。

往年冷柔都能夺得花魁。

这一次，她虽然已经赎身，可嬷嬷又找上门来。

给了钱说了好话让她参加。

如果赢了，才能保住青楼的位置。

新人还没有训练出来，上不得场，老鸨也找不到更合适的人。

冷柔答应了，于是准时换上衣服，来参加花魁大赛。

京城达官贵人齐聚一堂，任泾川也在列，却未再找冷柔麻烦。

冷柔表演的是新编的《鹤舞》，一袭白衣胜雪，举手投足间尽显仙姿。

正当舞至高潮，忽然一阵尖锐哨声划破乐声，紧接着几只受惊的鸽子从梁上扑下，直冲冷柔而去。

台下惊呼四起。

混乱中，冷柔看清了吹哨之人——阮烟站在角落，眼中满是恶意。

眼看鸽子就要撞上冷柔，一道身影倏忽闪过，宽大袖袍一挥，将受惊的鸟儿尽数挡开。

冷柔只觉腰间一紧，已被揽入一个坚实的怀抱。

“没事吧？“苏晟低沉的声音在耳边响起。

冷柔摇头，发现自己的手正紧紧抓着他的衣襟，连忙松开。

台下，任泾川盯着两人，面色阴沉。阮烟则早已不见踪影。

表演草草结束。

回到后台，冷柔向苏晟道谢。

“不必谢我。“苏晟眼中带着怒意，“是那阮烟故意为之。你与她有何过节？”

冷柔摇头：“不过是争风吃醋罢了，本来我离开青楼，她该参赛，可是……算了，不打紧。”

“我明白了。”苏晟冷笑，“放心，此事我会处理。”

“将军，你我已经划清界限，您不必再为我的事插手。“冷柔轻声道，“这些琐事，我自己应付得来。”

苏晟望着她倔强的眼神，忽然伸手拂去她鬓角一丝乱发：“冷柔，就算分开，总是做过我的人，你不必总是独自承担一切。”

不知为何，她总觉得分别后，他待自己反而更温柔体贴。

冷柔心头微颤，垂下眼帘，长睫如蝶翼般轻抖。