于世家公子而言，文房四宝、金石字画都是送礼的上佳之选，可于孟开平而言，这些东西简直同路边的杂草无甚区别。

他如今坐拥一城，师杭思量许久，实在想不到他会缺些什么。大物件她送不起，至于小物件么，香囊、荷包、手帕一类，她是万万送不出手的，唯独男人日日所佩的长剑尚有可想。

记得从前宴上观赏剑舞，那些剑柄的尾端都有坠子或长穗为饰，手腕翻飞间煞是好看。可孟开平的剑柄处却光秃秃的，并无装饰。

她想，许是这男人太过粗糙，顾不上这些。

剑穗算不得贴身，更无关情爱，要非说有何用处，差不多是辟邪的罢？送这个简直再合适不过了。

“只可惜一时寻不到精巧的玉坠。”

师杭温声道：“也不知你喜欢什么式样，便没敢自作主张，简单编了条红穗。”

孟开平低头瞧了好半晌，终于接过少女手中精致的亮红色剑穗，在剑柄处比划了一下。

师杭发现这柄剑上虽无坠子，却系了条皮绳，正欲询问，只听孟开平开口道：“不知你对兵器了解多少……通常只有文剑挂穗，武剑则系剑缰，以防脱手。你平日瞧见的那些花架子为了耍起来好看，长饰累赘，可以说是本末倒置。”

男人将剑穗捏在手里，侃侃而谈，向她介绍某些他以为的常识。师杭却越听越不对味。

莫非他是在嘲讽自己这礼送得不合时宜么？

“小女子浅薄，不曾了解这些。”少女咬着唇，面色羞恼，复又将手摊在他面前：“既然将军觉得无用，那便还回来罢。”

闻言，孟开平赶忙将手负在身后，生怕她夺：“哎，我何曾说过‘无用’了？只是你不乐见我杀人，却送我这物什……”

“什么？”师杭不明白他的意思。

孟开平忍不住笑道：“筠娘，你可知晓，剑穗除了用于招式扰敌视线外，原先其实是用来拭血的。”

不出所料，此言一出，少女的神情一下惶然了。

她的眸光游离片刻，最终定在男人腰前的剑柄上。

是了，这柄剑，不知饮过多少人的血。为刽子手的屠刀作饰，师杭你可真是疯了。

见她小脸郁郁，孟开平也沉默下来。他杀惯了人，从不觉得这些字眼有何可怖，弟兄们只会瞧不起不敢下手的软蛋，而杀敌越多者，越值得夸耀。

两人这样静立了片刻，就在师杭以为又要不欢而散时，突然，一声铮然飒响，寒芒乍现。

“别动。”

男人掌心滚烫，烧得她心头一惊。可孟开平却不由分说覆着她的手，将剑抽出了鞘，旋即递到她手中。

师杭难免怯意，不禁向后避了半步。手中之物沉重至极，若非孟开平替她担去了大半，恐怕她连举起来都费力。

“此剑为如意首精钢剑。”

孟开平将剑刃倾斜向下，望着她茫然无措的模样，缓缓问道：“你瞧这剑身，觉得有何不同？”

不同？师杭怔怔地看向剑身。

她从没仔细地观察过兵器，更无从比较，看了半晌只好猜测道：“这上面有两道凹槽？”

“不错。”孟开平微笑颔首道：“剑开双血槽，一为减轻重量，二为杀敌利落。你没杀过人，恐怕不晓得——刀刃刺入人的身体后会皮肉被吸附住，一时片刻甚至连血都流不出来，而开血槽留出些微空隙后，这样更容易拔出……”

夏季里，连夜风都是温和的，可男人嘴里说出的话却教师杭当场打了个冷颤。

“怕了？”孟开平觑见她略显苍白的面色，轻声道：“放心，我是不会用这剑对付你的。”

他不说还好，一说师杭更发怵了。

“提剑杀人这件事于我正如一日叁餐，我不杀旁人，便活不到今日。战场上没有心慈手软一说，只有先下手为强。”

孟开平冷肃道：“那些儒生妄言救世济民，这样的世道，空谈分明无用。唯有手持利刃者，方能守得一方太平。”

闻言，师杭却蹙眉道：“人人都如此想，无人肯放下屠刀，这乱世又怎会了结？”

“还远远未到能放下屠刀的那一日，筠娘。”

孟开平难得面露愁绪，良久，他突然拉着她的手，一把将她拥入怀中。

“……先前你总说我冷血，是杀人不眨眼的恶鬼，如今你还这样认为吗？”

男人右手提着剑，嗓音低沉道：“你握我的手，听我的心跳，我难道不是个活生生的人吗？”

折戟沉沙，将军百战。此刻他身上还穿着一层层坚硬的甲胄，师杭的头埋在他肩胛处，仿佛能闻见尘土、铁锈和鲜血交融的味道。

她应该立刻推开他的，可她竟然并不十分反感这个拥抱。

少女被他紧紧箍在怀中，而他的左手则扶在她后腰处，掌心的温度轻而易举便透过了轻薄的衣裙。

至于心跳声，她耳边嗡嗡作响，根本分不清是谁动了念。

“我没得选择，